故事正文
很久以前，有一个偏僻的小村庄，村里住着一个贫苦的女子，名叫莲华。莲华自幼父母双亡，靠给人织布度日，生活十分清苦。但她心地善良，乐于助人，村里人都很喜欢她。
莲华年轻时曾在一位老居士家做帮工，见过老居士供奉的佛像，心生欢喜。她也想请一尊佛像回家供养，可是她太穷了，连一尊泥塑佛像都买不起。
怎么办呢？莲华想：我虽然没钱买佛像，但我可以自己造啊！
于是，她到河边挖来一些黄泥，又到山上砍来一根木头，开始自己动手造佛像。她从来没有学过雕塑，所以造出来的佛像十分简陋——面部比例不太协调，衣纹也很粗糙，远远望去，甚至有些滑稽。
但是莲华一点也不觉得难为情。她满怀恭敬地把佛像安放在家中最干净的地方，每天早上起来第一件事，就是给佛像供水、供花（野花）、顶礼三拜。晚上回来，也要在佛像前坐一会儿，念几声佛号。
邻居们看见了，都笑她：「莲华，你这也叫佛像？丑死了！你还是别供了，免得别人笑话。」
莲华却认真地说：「佛像虽然简陋，但这是我用心造的。佛菩萨不会嫌弃佛像的好坏，只会看我们的心诚不诚。」
就这样，莲华日复一日，年复一年，供养着自己造的那尊简陋的佛像，从不懈怠。几十年过去了，莲华从一个年轻的姑娘变成了一个老婆婆，但她每天供养佛像的习惯，从未改变。
莲华活到八十多岁，无疾而终。邻居们帮她料理后事，发现她虽然一贫如洗，但面容安详，带着微笑，如同熟睡一般。
莲华死后，神识来到了天界。她发现自己站在一座金碧辉煌的宫殿前，周围有无数天女，演奏着天乐，散着天花。
一位天人走上前来，对她说：「莲华，欢迎你。你因在世时以诚心造佛形象、恭敬供养，命终生此忉利天宫，享天福乐。」
莲华又惊又喜，说：「我造的佛像那么简陋，怎么会有这么大的功德？」
天人笑着说：「功德不在佛像是否庄严，而在你的心是否诚敬。你以最真诚的心造像供养，虽佛像简陋，其功德与造七宝佛像等无差别。」
莲华在天上享了天福，后来又值遇佛陀出世，闻佛说法，证得须陀洹果。她因造像的善根，生生世世，相貌端庄，福德具足，直至成佛。
《造像功德经》中说，若有众生，造佛形象，哪怕是用泥土、木头、石头、颜料，只要心诚，皆获无量功德。命终生天，后值佛出世，终得解脱。
造像功德，如是无量！
因果启示
莲华贫女以简陋的泥木佛像供养，终得生天、终证圣果的故事，告诉我们：造佛形象，功德无量，而功德的大小，不在佛像的精美与否，而在发心的诚敬与否。
为什么造像有这么大的功德？因为：
第一，佛像是佛陀的代表。见到佛像，如同见到佛陀本人，能令众生生起恭敬心、欢喜心、信仰心，种下菩提种子。
第二，造像的过程，就是修行的过程。造像时，我们心中想的是佛的相好、佛的功德、佛的慈悲，这就是忆佛念佛。念念是佛，功德自然无量。
第三，造像可以令自他受益。自己造像，自己得功德；后人见像生敬，后人也得功德。一尊佛像，可以度化无量众生，所以功德无量。
《造像功德经》中说，造佛形象有八种功德：一者世世眼目清净，二者容貌端正，三十二相好，三者生富家，四者常生王家，五者得为帝王，六者得作转轮圣王，七者生天享天福，八者得成佛道。
不仅造佛像有如是功德，造菩萨像、辟支佛像、阿罗汉像，乃至佛教经典的印刷流通，皆有如是功德。因为这些都是三宝的代表，能令众生见而生善、种菩提因。
愿世人皆能造佛形象、印经布施，令三宝住世，令众生得利。功德无量，福不唐捐。
相关经证
《佛说造像功德经》云：「若有众生，造佛形象，以泥土、木石、缯彩，随力所办，心至诚敬，命终之后，生忉利天，享天福乐。后值佛世，闻法悟道，终得涅槃。」
《佛说造像功德经》云：「造佛形象，有八功德：一者眼目清净，二者容貌端正，三者生富贵家，四者常生王家，五者得为帝王，六者作转轮王，七者生天受福，八者究竟成佛。」